La meta descripción (meta description) es la etiqueta HTML que resume la página en una o dos frases y que Google puede mostrar debajo del título en los resultados de búsqueda. No es lo que posiciona la página más arriba, pero sí lo que convence a la persona de hacer clic en su enlace y no en el de la competencia. Para escribir una buena, diga qué ofrece la página, para quién y cuál es el siguiente paso, en unos 140 a 160 caracteres.
Casi todos los sitios tienen una, y casi todas están mal escritas o en blanco. Se puede corregir en minutos, porque el texto es suyo.
Qué es la meta description
La meta description, también llamada metadescripción o etiqueta meta description, es una línea en el código de la página, dentro del encabezado (head), que describe su contenido. El visitante no ve esa línea en la página. La ve el buscador y, a veces, la persona que busca, cuando Google la usa como snippet.
El snippet es el fragmento de texto que aparece bajo el título del resultado. La página de Google sobre snippets lo define así y explica que el buscador crea el snippet principalmente a partir del contenido de la propia página. En algunos casos prefiere el resumen que usted escribió, cuando describe la página mejor que el texto que hay en ella.
En la práctica, funciona como la vitrina de su resultado. El título dice el tema, la URL dice dónde está y el resumen responde si vale la pena hacer clic.
¿La meta description cambia la posición?
Google no la trata así. La documentación describe la etiqueta como un resumen corto que informa e interesa a quien busca, una especie de pitch para convencer a la persona de que la página es la que está buscando. No la presenta como criterio de posición.
El efecto es indirecto y está en el clic. El propio Google dice que las descripciones de buena calidad pueden mejorar la calidad y la cantidad del tráfico que llega desde la búsqueda. Dos páginas en la misma posición, una con un resumen claro y otra con un texto genérico o cortado a la mitad de la frase, no reciben el mismo número de visitas.
Por eso entra en el SEO on-page como un ajuste de conversión del resultado, y no como un truco de posicionamiento. Quien promete subir de posición solo con ella vende lo que ella no hace.
Cuál es la longitud de la meta description
Google afirma que no hay límite de longitud para ese resumen, pero que el snippet se corta cuando es necesario, generalmente para caber en el ancho del dispositivo. Es decir, no existe un número oficial de caracteres que garantice que se muestre completo.
La práctica del mercado es escribir entre 140 y 160 caracteres. Es una convención, y no una regla de Google. En ese rango, la mayoría de los resúmenes aparece completa en computadora y en celular, y queda espacio para decir algo útil.
Dos consecuencias prácticas. Primero, ponga lo más importante en los primeros 100 caracteres, porque un corte, cuando ocurre, afecta el final. Segundo, no rellene la frase solo para acercarse a 160. Un resumen de 130 caracteres que dice todo vale más que uno de 160 con relleno.
Si quiere controlar la longitud del fragmento mostrado, Google ofrece la etiqueta max-snippet, que define un máximo de caracteres para el snippet de la página. Es un recurso técnico, y quien usa WordPress suele resolverlo con el plugin de SEO.
Cómo escribir una meta description en 6 pasos
Para escribir un resumen que convenza, el camino es el mismo para cualquier negocio.
- Empiece por lo que ofrece la página. “Dentista en Campinas para blanqueamiento e implante” dice más que “Bienvenido a nuestro sitio”.
- Use la palabra clave que la persona escribió. Quien busca espera encontrar en el resumen el término que escribió.
- Incluya un dato concreto. Ciudad, tipo de servicio, horario, público, formato. Un número verdadero vale más que un adjetivo.
- Termine con un siguiente paso. “Vea el menú”, “Solicite una cotización”, “Agende por WhatsApp”.
- Escriba una por página. La documentación de Google pide descripciones únicas para cada página, con texto a nivel de sitio solo en la página de inicio y en las páginas de listado.
- Relea como quien buscó. Si usted fuera esa persona, ¿haría clic?
Dos cosas que evitar. Una lista de palabras clave separadas por comas, que Google cita como mal ejemplo y que tiene menos probabilidad de mostrarse. Y una promesa que la página no cumple, que genera clics y abandono inmediato.
8 ejemplos de meta description antes y después
La tabla muestra ocho negocios distintos. Los datos son de ejemplo y usted los reemplaza por los suyos. Observe que el “después” siempre dice qué es, dónde, para quién y qué hacer a continuación.
| Negocio | Antes | Después |
|---|---|---|
| Clínica de fisioterapia | Clínica de fisioterapia. Pilates, RPG, rehabilitación, ortopedia. Contáctenos. | Fisioterapia ortopédica y pilates clínico en Curitiba, con evaluación individual antes del tratamiento. Agende por WhatsApp. |
| Contabilidad | Somos una empresa de contabilidad con años de experiencia y calidad. | Contabilidad para MEI y pequeñas empresas en Goiânia, con apertura de CNPJ (registro de empresa en Brasil), impuestos y nómina. Solicite una cotización en el sitio. |
| Tienda de ropa en línea | Tienda de ropa femenina. Vestidos, blusas, pantalones, faldas. Compre ahora. | Vestidos, blusas y pantalones femeninos de la talla P a la GG, con cambio fácil y envío a todo Brasil. Vea la nueva colección. |
| Restaurante | Bienvenido a nuestro restaurante. Venga a conocerlo. | Restaurante de comida casera en Santos, con plato del día al almuerzo y reserva para grupos. Vea el menú y la dirección. |
| Dentista | Clínica odontológica completa con profesionales calificados. | Dentista en Campinas para blanqueamiento, implante y ortodoncia. Vea los tratamientos y la dirección de la clínica. |
| Blog de alimentación | Post sobre alimentación saludable. | Cómo armar un menú semanal saludable para la familia, con lista de compras y 5 recetas rápidas. Lea el paso a paso. |
| Plomero | Plomería 24 horas. Llame ya. Cotización sin compromiso. | Plomero en Belo Horizonte para fugas, obstrucciones y cambio de llaves, en Pampulha y Savassi. Escriba por WhatsApp. |
| Escuela de inglés | Escuela de inglés. Cursos para todas las edades. Inscríbase. | Curso de inglés para adultos en Porto Alegre, con grupos en la noche y clase de prueba. Vea los horarios y los precios. |
Lo que cambió en todos. Apareció la ciudad, el servicio se volvió específico y el final pasó a ser una acción. Ningún “después” usa “el mejor”, “completo” o “calidad”, palabras que cualquier competidor también escribiría.
En áreas reguladas, como salud y abogacía, el consejo profesional tiene reglas de publicidad, y el resumen del resultado también puede contar como publicidad. Escriba información, sin promesa de resultados ni comparaciones.
Por qué Google reescribe su descripción
Google lo reescribe porque el fragmento se arma para cada búsqueda y no queda fijo por página. La documentación indica que los fragmentos se crean principalmente a partir del contenido y que el buscador puede mostrar extractos distintos para búsquedas distintas.
Esto explica la queja más común: “escribí una cosa y Google mostró otra”. Tres situaciones suelen causarlo.
- La búsqueda trata un detalle que su descripción no cubre. Google toma el extracto de la página que mejor responde a esa pregunta.
- La descripción está vacía, repetida o es genérica. Si todas las páginas tienen el mismo texto, no describe ninguna.
- No coincide con el contenido. Si el resumen promete lo que la página no ofrece, gana el texto de la página.
La respuesta correcta no es pelear con Google. Es escribir descripciones que describan toda la página y respondan bien a su pregunta principal. Cuando su texto es la mejor respuesta, se usa. Cuando no lo es, el extracto cambiado normalmente ayuda más al visitante. Si un extracto cambiado aparece siempre para la misma búsqueda, es señal de que su página o su resumen dejan fuera esa información.
Dónde editar la meta descripción
Se edita en el panel del sistema que genera el sitio, sin tocar código, en la mayoría de los casos. La documentación de Google recuerda que, en plataformas como WordPress, Wix y Blogger, existe una página de configuración de búsqueda o un mecanismo equivalente para esto.
- WordPress con Yoast SEO. El campo está en el cuadro del plugin, debajo del editor de la página o de la entrada, junto a la vista previa de cómo aparece el resultado. La guía sobre Yoast SEO muestra el plugin completo.
- WordPress con Rank Math. Está en el panel del plugin, en la edición del snippet de la página. El texto sobre Rank Math detalla la configuración.
- Shopify. Cada página, producto y colección tiene un área de listado en motores de búsqueda, donde se edita el título y la descripción.
- Wix. La descripción está en la configuración de SEO de cada página, y hay un valor predeterminado del sitio que puede reemplazar página por página.
El nombre exacto de los menús cambia con las versiones, así que busque el campo de descripción dentro de la configuración de SEO de la página.
Después de guardar, Google necesita rastrear la página de nuevo para actualizar lo que muestra, y el extracto exhibido todavía puede variar según la búsqueda.
Errores comunes en las descripciones
Los problemas más frecuentes que encuentra una auditoría de SEO:
- Descripción vacía, dejada para que Google decida por su cuenta.
- La misma descripción en decenas de páginas, generalmente la de la página de inicio.
- Texto demasiado largo, con la información importante al final.
- Lista de palabras clave sin una frase.
- Promesa en el resumen que la página no sostiene.
- Descripción olvidada después de que la página cambió de tema.
Si el sitio tiene pocas páginas, escríbalas todas a mano. Si tiene miles, como una tienda grande, la documentación de Google acepta descripciones generadas por programa, siempre que sean legibles para las personas y distintas entre sí.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la meta descripción? Es una etiqueta en el código de la página que resume el contenido en una o dos frases. Google puede usarla como el extracto que se muestra debajo del título en los resultados.
¿La meta descripción influye en el posicionamiento en Google? Google no la presenta como criterio de posición. Influye en el clic, porque es parte de lo que la persona lee antes de elegir el resultado.
¿Cuál es el tamaño ideal de la meta descripción? La práctica es de 140 a 160 caracteres. Google dice que no hay límite de tamaño, pero que corta el extracto cuando lo necesita, según el ancho de la pantalla.
¿Google siempre usa la descripción que escribí? No. Arma el fragmento a partir de la página y usa su descripción cuando describe mejor el contenido. Para búsquedas distintas, el extracto puede ser distinto.
¿Necesito una descripción en todas las páginas? Lo ideal es una única por página. Si el tiempo es corto, priorice la página de inicio, las de servicio y las que más visitas reciben.
¿Puedo usar la palabra clave en la meta etiqueta description? Puede y debe, de forma natural. Repetir la palabra varias veces solo vuelve el texto extraño.
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